●ストーンヘンジ～バース～コッツウォルズ～オクスフォード。

きたちゃんのイギリス滞在３日目。
今日は朝から天気もいいので、ちょっと遠出をしようということに。
前にみっきぃさんとはストーンヘンジに行ったので、土地勘はある。あとは、地図でなんとなくバースもコッツウォルズもオクスフォードも似たようなエリアだからということで、日帰り強行軍に。
イギリスの道路はあまり質がよくないので、GTRだと辛いということで会社のアベンシスで出発。

写真：運転中のきたちゃん。

1時間30分くらいのドライブで、無事ストーンヘンジに到着。夏休み期間だからか、あまりの人の多さにびっくり。前来た時はぜんぜん人いなかったのに。。。
ストーンヘンジの感想は、行った人によってかなり違うもので、僕の周りには「ただの石じゃん。」とか「奈良に石舞台古墳がある。」とか「ロンドンからそんなに時間をかけて見に行くほどのものじゃない。」などという人も多いです。僕は結構すごいと思うけどなぁ。なんでかわからないけど。

写真：ストーンヘンジ

30～40分ほど微妙な日本語のオーディオガイドを聴きながら一つ一つの石を見て、まだまだ先が長いので早々にストーンヘンジを出発。
次はバースで最古の温泉を見に。何気に僕も初バースで、ちょっと楽しみ。
大体、はじめてイギリスに引っ越してきた人とか、ロンドンに引っ越してきた人とか、決まって数ヶ月のうちに近場の観光をすませます。近場というのは、そう、ロンドン市内、ウィンザー城、バース、コッツウォルズ、オクスフォード、ストーンヘンジなど。
僕はロンドン市内の観光こそ多少したものの、ほかの場所はすべて日本から誰かが来たときに初体験しています。（笑）

さて、バースの街に着きました。テイクアウェイのケバブを鳩に狙われながら食べて、昔の浴場があるミュウジアムに入ります。
ペットボトルの水を持ちながら建物を歩いていると、ここでくみ上げた水を試飲できるところが。水を持ってるのに、ほかの水を飲むのも変なのでスルーしたけど。

写真：バースのミュウジアム。この水、触ると温かいよ。

バースの次は、イギリス南西部の丘陵地帯、コッツウォルズ。日本の女の子が大好きなエリアです。日本で言えば、白川郷とか富山の五箇山とか、そんな感じのエリア。イギリスの古い家並みが見られるところです。ハニーストーンというハチミツ色の石が取れることで有名だったらしいです。このエリアの家の外壁にこの石が使われてます。
この色や家の形を、日本人の女の子は「かわいい」というらしいですが、正直僕には分かりません。

写真：コッツウォルズの塀

男二人のツアーじゃここは特に見るところもないので、さくっと見て次なる場所を目指します。
オクスフォード。ここは文地区なので、学生が多いらしいです。日本で言えば、東大や京大の近くを見に行くようなものかな。そこの学生でもない限り、特に思い入れもありません。ということで軽く見て終了。

写真：オクスフォードって書いてあります。見れば分かるか。。。

●きたちゃんとロンドン市内観光。

きたちゃんは昨日到着の疲れもよそに、早速活動的に観光開始です。
今日は主にロンドン市内を見ようということになりました。土曜日だし、マーケットなども開いているのでは、ということで今日の予定は、

カムデンマーケット→ポートベローマーケット→ウェストミンスター→タワーブリッジ→ハイドパーク。

まずはカムデンマーケットに到着。ここは僕も初めてです。このエリアはクルマで通ることはあるのですが、あまり雰囲気も好きではなかったのでまだ訪れてませんでした。ウソかホントかここはパンクロックの発祥の地？らしいです。

写真：カムデンマーケット。この近くにあと２つ？マーケットがある。

日本で言えば、昔原宿にあったマーケットみたいなもの。というか基本的にはまさにそのもの。ちょっと違うのは、骨董品やさんとかもあることかな。
いずれにしても売っているものがホンモノかどうかも分からない怪しい雰囲気でいっぱいなので、二人とも何も買わなかったです。

写真：左のＴシャツも右のＴシャツもいったい。。。

ポートベローマーケットも僕も初めてだったんですが、土曜日よりも日曜日のほうが活発らしく、今日は特に何もなし。次の目的地であるタワーブリッジに行くことに。タワーブリッジへは、ウェストミンスターからリバーバスを使いました。日本でいう、隅田川の水上バスみたいなの。船にはガイドのお兄さんが乗っていて、流暢な英語でちょっとした寒いジョークを言いながら道中の風景を紹介してくれます。まぁ言ってることが分かっても分からなくても大して大勢に影響がない程度なんだけど、このリバーバス、個人的には結構お勧め。時間があれば、グリニッジ天文台までこのリバーバスでいけます。

写真：タワーブリッジをバックにきたちゃん。

時間もあまりないので、そのままウェストミンスターにとんぼ返り。
ウェストミンスターは、かの有名なビッグベン、パーリアメント（国会議事堂）、ロンドンアイ、ウェストミンスター寺院などあるため、それなりに観光を楽しめます。

写真：ウェストミンスターブリッジの上からロンドンアイを。

せっかくなので、きたちゃんくらいはロンドンアイに乗っておいたほうがいいと思ったので、途中で合流した友達と一緒に乗ってきてもらいました。僕は高所恐怖症なので、これにだけは乗りたくありません。

写真：勇気ある若者、ロンドンアイに乗る。

ハイドパークを歩いて帰ろうということになり、ハイドパークへ。ちょうど先週だったかな？ダイアナメモリアルウォークという噴水兼散歩道ができたらしいので、それを見に行きました。
まぁ、なんのことはない水遊び場でした。（笑）

写真：ダイアナメモリアルウォーク。なんだか有名な人のデザインらしいです。

その後このダイアナメモリアルウォークは、雑菌の問題やら子供のすっころび事故などで閉鎖になった模様。再開されたかどうかは知りません。

●きたちゃんロンドン初上陸。

本日、きたちゃんが到着。８日間の予定です。
いいなぁ、Canon EOS Kiss Digital。

写真：きたちゃんを乗せて来たJL401便。（きたちゃん撮影）

●Formula One in Regents Street

F-1イギリスグランプリを7月11日に控えた今日、ロンドンの中心部、リージェントストリートをF-1レースカーが走るというイベントがありました。

参加チームは、

1. Toyota – Cristiano da Matta
2. Jordan – Nigel Mansell
3. Ferrari – Luca Badoer
4. B.A.R. Honda – Jenson Button
5. Minardi – Zsolt Baumgartner
6. BMW Williams F1 – Juan Pablo Montoya
7. Team McLaren Mercedes – David Coulthard
8. Jaguar – Martin Brundle

なんとナイジェル・マンセルがジョーダンの車をドライブしました。
ケン・リビングストン（ロンドン市長）はF-1をロンドンの市街地コースに誘致したいという構想を持っているらしく、それに関連したイベントだそうです。
このリージェントストリートは、ピカデリーサーカスからオクスフォードサービスまでの目抜き通りで、ここをF-1が走るなんて想像しただけでも興奮します。
安全面の配慮のため、コースはちょっと観客から離れてしまうのですが、それでもかなり近くで見ることができそうです。
あまりに多くの人が集まってしまったため、特定のエリアへは入場規制がされてしまいました。僕たちはその前に入ってしまったのでかなり近くまでいけたのですが、そこまで入っていけなかった人はビルによじ登ったり、信号によじ登ってみたりで大変な騒ぎでした。

マーティン・ブランドルにいたっては、ちょうど僕たちが見ている前で一度止まって、派手なバーンアウトを見せてくれました。一番盛り上がった瞬間でした。
レースカーはこのコースを１往復するのですが、あまりの盛り上がりにマーティンは行きだけでなく帰りもバーンンアウトを見せてくれました。
マーティン・ブランドルはこちらのITVというテレビ局のF1中継の解説者をしています。

市街地コースでのF-1、実現するのはかなり難しそうですが、もしこんな街並みの中を最新のF-1カーが走ってレースをするようなことになると、それはもう、シルバーストーンなんてつまんなくて見てられなくなるでしょう。
モナコに次ぐ人気グランプリになるのは間違いないと思います。

写真：トヨタのクリスチアノ・ダ・マッタ。

写真：BARホンダのジェンソン・バトン。